Al noroeste de Zamora, en el límite con la provincia de León y con Orense y Portugal, se encuentran las comarcas de Sanabria y La Carballeda, vertebradas en torno al Lago de Sanabria, tesoro natural de la provincia y principal atractivo turístico de la zona.
Además de su cultura tradicional y de sus ritos ancestrales, la comarca cuenta con numerosos atractivos que la convierten en una de las joyas turísticas de la provincia y en principal destino de los miles de turistas que acuden a veranear junto al Lago de Sanabria, para disfrutar de sus limpias aguas, de la hospitalidad de sus gentes y de los manjares que ofrece el medio natural.
Gastronomía
La cercanía de Portugal y de la frontera gallega se nota también en la gastronomía, donde el pulpo, el bacalao o las salazones no faltan en una mesa que se precie, junto a la trucha sanabresa (asalmonada), cuyas bondades conocieron personajes como Felipe II, Fernando III, Alfonso XIII o el escritor Alejandro Dumas.
Por sus pastos, su excelente calidad y merecida fama, hay que destacar la ternera sanabresa, así como los platos de caza o los excelentes embutidos de la zona.
También la comarca es famosa por su gran variedad de setas. Sobre el mantel no puede faltar el delicioso pan de Mombuey o sus típicas empanadas.
En cuanto a la huerta sanabresa, el producto estrella es el preciado habón sanabrés, así como la berza, con la que se hace un delicioso caldo con unto. Otros productos de la tierra son la castaña y la miel de brezo, muy abundante en aquellos parajes.
Unas fiyuelas y un orujo pondrán el punto final dulce y digestivo a los suculentos manjares que ofrece la tierra sanabresa.
Naturaleza y turismo
Sanabria y Carballeda cuentan en su geografía con entornos privilegiados que gozan de una protección especial por su espectacular belleza y su valor ecológico, como la Sierra de la Culebra, el entorno del Lago de Sanabria o la ribera del Río Negro, donde conviven especies como el lobo, ciervos, corzos y jabalíes, o tesoros naturales como bosques de tejos y acebos que la convierten en un paraíso para cazadores y pescadores.
La comarca está trazada por hermosas rutas de montaña -incluso en invierno se puede disfrutar de la nieve en la Laguna de Peces o en Escuredo), así como pueblos con un encanto especial, como Santa Cruz de los Cuérragos o Muelas de los Caballeros, y caminos a pie (entre ellos una de las Vías más tradicionales de peregrinación a Santiago), además de lugares con encanto como el Bosque del Tejedelo (el Teixedelo), en Requejo; la laguna y cascada de Sotillo de Sanabria y la ribera del río Truchas, las cuevas de San Martín; el ascenso por el cañón del Tera (que desemboca en la presa de Vega de Tera, causante de la tragedia de Ribadelago, en un camino plagado de pequeñas pozas de inigualable belleza), el Castro de As Muradellas y la Poza de la Moura o el santuario de La Alcobilla, con castaños centenarios que transmiten su energía telúrica a quienes los abrazan.
Pero sin duda el mayor tesoro de la comarca es el Lago de Sanabria, también llamado de Villachica o de San Martín, que tiene un perímetro de 9.518 m. y 51 m. de profundidad y cuyas cristalinas aguas inspiraron a Unamuno su "San Manuel Bueno, Mártir" desde el incomparable mirador del monasterio de San Martín de Castañeda. Debajo, al pie de la Cárdena y Segundera, los prados de Seoane, y Rocas Negras, la playa de la Villiqueira y Custa Llago, dibujan la geografía de sus orillas.
Precisamente para promocionar la belleza de la zona, la Diputación programó este año el final de una de las etapas de la Vuelta Ciclista a España en el Lago, además de organizar anualmente una de las pruebas deportivas de carácter internacional y con una dilatada tradición, como es la Regata Internacional de Piragüismo.
Acompañan al lago un conjunto de más de treinta y cinco lagunas diseminadas por la sierra como Yeguas, Carros, Herbosas o Lacillo, así como numerosas cubetas trazadas por el glaciar.
Patrimonio
Además de sus tesoros naturales, Sanabria y Carballeda poseen una característica arquitectura tradicional, con casas de piedra y pizarra, miradores de madera (algunos pintados en azul) y pueblos que hablan de una forma de vida ya perdida con sus molinos, hornos y fraguas.
En el aspecto monumental, destaca el Monasterio de San Martín de Castañeda, del siglo XII, donde se encuentra ubicado el Centro de Interpretación del Lago; la iglesia de Santa María del Azogue (S. XII), en Puebla de Sanabria, integrada en su maravilloso casco histórico, junto al Ayuntamiento isabelino o el castillo de Puebla de Sanabria, perteneciente a los Condes de Benavente; el santuario de la Tuiza en Lubián (S.XVII), o los de La Peregrina (Donado, Muelas de los Caballeros) o la Carballeda (Rionegro del Puente).
Además, están reconocidos como conjuntos artísticos Puebla de Sanabria y Villardeciervos, con sus casas señoriales.
